Glaucoma en Colombia: especialistas alertan sobre el avance silencioso de la principal causa de ceguera irreversible

En el marco del Día Mundial del Glaucoma, el Centro de Rehabilitación para Adultos Ciegos (CRAC) hizo un llamado urgente a fortalecer la prevención y el diagnóstico temprano de esta enfermedad ocular, considerada la principal causa de ceguera irreversible en el mundo.

El glaucoma es una patología que afecta directamente el nervio óptico y suele desarrollarse sin síntomas en sus primeras etapas, lo que provoca que miles de personas descubran la enfermedad cuando el daño visual ya es avanzado. Esta característica lo convierte en uno de los mayores desafíos actuales para la salud pública y la atención oftalmológica.

De acuerdo con cifras de la Asociación Colombiana de Glaucoma, en el país cerca de un millón de personas viven con esta enfermedad, y lo más preocupante es que alrededor del 90 % de los pacientes desconoce su diagnóstico. Además, se estima que el 5,1 % de los colombianos mayores de 50 años presenta glaucoma, lo que evidencia la necesidad de fortalecer las estrategias de detección temprana.

Un enemigo silencioso para la visión

El glaucoma se produce cuando aumenta la presión dentro del ojo debido a problemas en el drenaje del humor acuoso, un líquido natural que ayuda a mantener la forma y el funcionamiento del globo ocular. Con el tiempo, esta presión elevada provoca un deterioro progresivo de las fibras del nervio óptico, afectando la comunicación entre el ojo y el cerebro.

Uno de los aspectos más complejos de esta enfermedad es que, en la mayoría de los casos, no presenta señales evidentes en sus primeras fases, lo que retrasa el diagnóstico. Sin embargo, en algunas variantes como el glaucoma de ángulo cerrado pueden aparecer síntomas como dolor de cabeza intenso, visión borrosa, náuseas o la percepción de halos alrededor de las luces, señales que requieren atención médica inmediata.

Diagnóstico oportuno: la clave para preservar la visión

Aunque el glaucoma no tiene cura, su progresión puede controlarse si se detecta a tiempo. Exámenes como la medición de la presión intraocular, la evaluación del nervio óptico y los estudios del campo visual permiten identificar la enfermedad en fases tempranas y aplicar tratamientos que ayudan a ralentizar su avance.

Los especialistas recomiendan prestar especial atención a los grupos con mayor riesgo, entre ellos personas mayores de 40 años, pacientes con antecedentes familiares de glaucoma, personas con miopía elevada y quienes padecen enfermedades como diabetes o hipertensión arterial.

Rehabilitación para recuperar la autonomía

Desde el CRAC, la atención a las personas con glaucoma no se limita al diagnóstico. La institución cuenta con un modelo integral de rehabilitación visual que busca mejorar la calidad de vida de quienes ya presentan pérdida significativa de la visión.

Este enfoque incluye entrenamiento en el uso de ayudas ópticas, orientación para la movilidad independiente y programas de adaptación al entorno laboral y social, con el objetivo de fortalecer la autonomía de los pacientes.

“Cuando una persona comienza a notar cambios en su visión, el daño en el nervio óptico suele ser ya considerable. Por eso insistimos en la importancia de los controles oftalmológicos periódicos. Detectar el glaucoma a tiempo puede cambiar completamente el futuro visual de una persona”, explica Johanna Rozo.

Con esta alerta, el CRAC invita a los colombianos a priorizar los chequeos visuales regulares y a informarse sobre esta enfermedad que, pese a su carácter silencioso, puede prevenirse y controlarse si se diagnostica oportunamente.