Día Mundial del Cáncer: avances en diagnóstico temprano y tratamiento del cáncer de pulmón abren nuevas oportunidades de vida
Cada 4 de febrero, el Día Mundial del Cáncer invita a reflexionar sobre el impacto de esta enfermedad y a fortalecer las acciones orientadas a la prevención, el diagnóstico temprano y la atención integral. En este contexto, el cáncer de pulmón continúa ocupando un lugar prioritario en la agenda de salud pública, debido a su alta incidencia y mortalidad, pero también por los avances clínicos que hoy permiten mejorar la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes.
De acuerdo con estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de mortalidad por cáncer a nivel mundial. Según datos de GLOBOCAN, se posiciona como el tercer tipo de cáncer más diagnosticado, con más de 2,4 millones de nuevos casos cada año. Esta situación se explica, en gran medida, porque la mayoría de los diagnósticos se realizan en estadios avanzados de la enfermedad.
En Colombia, el cáncer de pulmón ocupa el quinto lugar entre los cánceres más diagnosticados, según Globocan, y representa un importante desafío para el sistema de salud. De acuerdo con la Cuenta de Alto Costo, al 31 de agosto de 2025 se registraron 8.916 casos prevalentes. No obstante, un dato alentador es que la proporción de pacientes diagnosticados en estadios tempranos aumentó en un 9,5 % frente al período anterior, lo que se traduce en mejores tasas de supervivencia.
Diagnóstico oportuno y atención integral
Desde la práctica clínica, uno de los principales retos sigue siendo el momento del diagnóstico.
“En la mayoría de los casos, los pacientes consultan cuando presentan síntomas asociados a enfermedad avanzada, lo que reduce significativamente la probabilidad de curación. Sin embargo, se ha evidenciado un aumento en el diagnóstico en fases más tempranas, asociado a programas de tamizaje y a la activación oportuna de rutas oncológicas”, explica Marcela Bermúdez Castrillón, oncóloga clínica del Hospital San Vicente Fundación Medellín.
La institución cuenta con un modelo de atención integral de alta complejidad, que articula especialidades como neumología, cirugía de tórax, oncología clínica, radioterapia, patología, radiología especializada, cuidados paliativos y apoyo psicosocial, permitiendo un manejo coordinado y centrado en el paciente.
Asimismo, dispone de herramientas diagnósticas avanzadas, entre ellas estudios de imagen especializados, broncoscopia diagnóstica, biopsias guiadas y análisis histopatológicos, que facilitan una estadificación precisa y el inicio oportuno del tratamiento.
Una historia de supervivencia
Entre los casos que reflejan los avances en el manejo de esta enfermedad se encuentra el de Juan de Jesús Hoyos Zapata, quien fue diagnosticado a los 85 años con cáncer de pulmón en estadio III y atendido en el Hospital San Vicente Fundación Medellín.
Tras una primera fase de tratamiento con quimioterapia y radioterapia, el paciente decidió suspender esta alternativa. Meses después, ante la progresión de la enfermedad, el equipo médico propuso un esquema de quimioterapia combinada con inmunoterapia, ajustado a su condición clínica.
Hoy, a sus 91 años, Juan de Jesús presenta control total de la enfermedad, con respuesta completa, sin secuelas y con buena calidad de vida. Actualmente continúa en seguimiento médico permanente y acompañado por su familia.
“Agradezco profundamente a Dios y al Hospital San Vicente Fundación Medellín. Se esmeraron por mí como si yo fuera un hijo de ellos”, expresa el paciente.
Prevención y tratamiento
Aunque el consumo de tabaco continúa siendo el principal factor de riesgo para el cáncer de pulmón, también influyen la contaminación ambiental, la exposición ocupacional a sustancias nocivas y el humo de segunda mano. Por ello, los especialistas insisten en la importancia de mantener hábitos de vida saludables y consultar oportunamente ante síntomas respiratorios persistentes.
Actualmente, el tratamiento del cáncer de pulmón incluye terapias dirigidas, inmunoterapia y radioterapia de alta precisión, lo que permite un manejo individualizado según el estadio y las características de cada paciente.
“El tratamiento se define de manera personalizada. Cuando el diagnóstico se realiza de forma temprana, las opciones terapéuticas son más amplias y los resultados son significativamente mejores”, señala la especialista.
En el marco del Día Mundial del Cáncer, el Hospital San Vicente Fundación Medellín hace un llamado a fortalecer las acciones de prevención y detección temprana del cáncer de pulmón, especialmente en personas con factores de riesgo. La consulta oportuna, el acceso a estudios diagnósticos adecuados y la atención en instituciones de alta complejidad continúan siendo determinantes para mejorar la calidad y la expectativa de vida de los pacientes.
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